NGÀY 26/4/1975: MỞ MÀN CHIẾN DỊCH HỒ CHÍ MINH

Đến trước ngày 26/4/1975, 5 cánh quân tiến công từ 4 hướng vào thành phố Sài Gòn đã hình thành. Không kể lực lượng vũ trang tại chỗ (của các quân khu, tỉnh, huyện, đặc công biệt động), các binh đoàn chủ lực đã vào vị trí xuất phát tiến công.

Hướng Tây Bắc do Quân đoàn 3 đảm nhiệm, mục tiêu nội đô: sân bay Tân Sơn Nhất. Hướng Bắc - Đông Bắc do Quân đoàn 1 đảm nhiệm, mục tiêu nội đô: Bộ Tổng Tham mưu. Hướng Đông và Đông Nam do Quân đoàn 4 và Quân đoàn 2 đảm nhiệm, mục tiêu nội đô: Dinh Độc Lập. Hướng Tây - Tây Nam do Binh đoàn cánh Tây Nam đảm nhiệm, mục tiêu nội đô: Biệt khu Thủ đô và Tổng nha Cảnh sát. Tổng cộng 270.000 quân chiến đấu và 180.000 quân phục vụ hậu cần được huy động vào chiến dịch.

17 giờ ngày 26/4/1975, chiến dịch Hồ Chí Minh bắt đầu! Các binh đoàn đồng loạt tiến công phá vỡ từng mắt xích phòng thủ vòng ngoài của quân đội Sài Gòn, khống chế các sân bay Biên Hòa, Tân Sơn Nhất, Trà Nóc, các trận địa pháo, cắt đứt đường số 4 và tất cả hành lang giao thông thủy bộ ra biển, thực hành vây ép Sài Gòn trên tất cả các hướng, tạo điều kiện cho bước phát triển tiến công tiếp theo.

Cùng ngày 26/4, Tư lệnh Quân đoàn 4 ngụy Nguyễn Khoa Nam họp với các tướng tá thuộc quyền củng cố quyết tâm cố thủ đồng bằng sông Cửu Long một khi Sài Gòn thất thủ. Tại Sài Gòn, “Quốc hội” bỏ phiếu giao cho Trần Văn Hương tùy quyền quyết định trao ghế tổng thống cho nhân vật có thể mở cuộc thương thuyết. Nguyễn Cao Kỳ lên tiếng chửi Thiệu - Khiêm và hô hào “chiến đấu tới cùng”. Đêm 26-4, Nguyễn Văn Thiệu và Trần Thiện Khiêm lên máy bay trốn khỏi Sài Gòn.