Chủ nghĩa
xã hội dân chủ là một trào lưu tư tưởng cải lương trong phong trào cộng sản và
công nhân quốc tế, xuất hiện vào những năm 70 của thế kỷ XIX. Cho đến nay, chủ
nghĩa xã hội dân chủ vẫn tồn tại và một số đảng dân chủ (dân chủ xã hội) đang nắm
chính quyền ở một số nước tư bản chủ nghĩa.
Nguồn gốc tư tưởng của chủ nghĩa xã hội dân chủ chính là ảnh
hưởng của hệ tư tưởng tư sản, tư tưởng tiểu tư sản trong phong trào công nhân
được biểu hiện dưới nhiều màu sắc: chủ nghĩa xã hội
không tưởng tư sản và tiểu tư sản, chủ nghĩa công liên, chủ nghĩa thực dụng, chủ
nghĩa cơ hội hữu và tả, chủ nghĩa cải lương, chủ nghĩa chống cộng và sự đan xen
phức tạp của các khuynh hướng tư tưởng đó. Chủ nghĩa xã hội dân chủ - học thuyết
của trào lưu xã hội dân chủ trở thành một học thuyết chiết trung, hỗn tạp và
mang tính cải lương, thực dụng, thoả hiệp giai cấp.




